Diferente do que muitos acreditam, envelhecimento não é sinônimo de doença. Não existe demência “senil” (do idoso), assim como não existe surdez da idade, artrose da idade ou qualquer outro problema de saúde que seja normal “da idade”. O que existe são algumas doenças, chamadas genericamente de “crônico-degenerativas”, que apresentam um risco maior de surgirem à medida que a idade avança. Importante destacar que assim como alguém pode ter um AVC, Alzheimer ou Parkinson aos 40 anos, uma pessoa com mais de 100 anos pode não desenvolver qualquer uma dessas doenças. Portanto, fala-se em risco, mas não se pode falar em “normal da idade”. Envelhecer com saúde exige, entretanto, disposição para alimentar-se de modo saudável, praticar atividades físicas orientadas, prevenir e tratar os fatores de risco como a hipertensão, o diabetes e a depressão, além de ter propósitos na vida, manter-se intelectualmente ativo e estimulado para a vida familiar e social.
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